Arco 1 - Os portões de Agrimir

Já faz alguns dias que vocês chegaram a Agrimir, a Sentinela do Sul, como é conhecida, não é exatamente como os rumores que saíam das bocas daqueles com quem vocês cruzaram durante sua jornada até aqui. As diferenças não estavam no que diziam da geografia ou da arquitetura local, Agrimir era realmente uma cidade cuja região era principalmente formada por planícies e com preocupações militares o que fazia com que suas casas, muros, torres e castelos fossem mais práticos do que belos, pelo menos para a acurada e exigente visão élfica que os meio-elfos do reino (e maior população local) herdaram.

As diferenças estavam na quantidade de pessoas, sendo a cidade mais isolada de Ludgrim, esperava-se que a cidade fosse pequena, formada apenas pelo pequeno grupo de famílias que construíram suas casas ao redor do grande forte que deu origem à cidade, vivendo exclusivamente da prestação de serviços para os membros que vivam no forte, mas, ao invés disso, vocês encontraram uma cidade relativamente grande, não tanto quanto às capitais, para aqueles que já tiveram o prazer de conhecer alguma, mas ainda sim, grande, e agora, extremamente cheia.

Ouvindo conversas locais, parece que a cidade realmente tinha uma população bem menor mas, o Duque Marud Fledroy, que recentemente assumiu a administração da cidade, parecer ser visionário que vem prometendo não apenas emprego mas muito lucro para qualquer um interessado em trabalhar na abertura de rotas comerciais para além da Muralha Goguistá.

Com isso, toda sorte de pessoas começou a vir para Agrimir interessadas nas promessas do "novo" Duque e vão se acumulando por todos os cantos, enchendo as poucas tavernas, alugando cavalos e carroças, e comprando e vendendo muita coisa, aquecendo o comércio local, o que tem gerado levantado alguns questionamentos, os pessimistas acham que toda a história é falsa, uma artimanha para atrair gente e fazer a cidade lucrar, os otimistas acreditam que cada moeda gasta vale a pena e chegam ao ponto de disputar entre não apenas o direito de vender, mas também o direito de comprar já que, dada a quantidade de pessoas, qualquer recurso é escasso atualmente.

Era uma noite morna de primavera, faz algumas semanas que Óin havia chegado à cidade, Ieru estava ali há três dias enquanto Artos está perto de completar seu quarto mês em Agrimir, apenas Lambelas havia chegado mais recentemente, na manhã deste mesmo dia, mesmo assim, os quatro, ainda desconhecidos um do outro, estão na taverna "Braço Forte, Mão Amiga" com o mesmo objetivo: aproveitar a recente vinda de mercadores para a cidade e conseguir algumas moedas, no caso de Ieru, para custear a viagem até as Terras Selvagens, para Óin era a possibilidade de um grande feito para enaltecer seu nome e limpar sua imagem perante sua comunidade, para Lambelas era uma forma mais segura de seguir para o sul junto de um grupamento e seria ótimo ganhar algumas moedas por isso e para Artos além da necessidade, pelo seu gosto pessoal por acumular dinheiro.

A Taverna ficava localizada na parte norte da cidade, algumas dezenas de metros dos muros que cercavam Agrimir. O local era relativamente iluminado mas estava muito cheio e o ir e vir de pessoas espalhavam sombras fantasmagóricas para todos os lados, dando a impressão do lugar estar ainda mais lotado, o odor de suor dos clientes que encerravam um dia de trabalho e gastavam ali suas recompensas misturado ao cheiro de fumaça que vinha da cozinha da taverna era quase palpável por estar , havia barulho para todo o lado, nos dois andares da taverna homens e mulheres, humanos e meio-elfos na maioria bebiam e falavam aos berros obrigando a qualquer um que fosse ouvido a também falar alto e, consequentemente, tornar o barulho ainda mais ensurdecedor.

"Braço Forte" como é comumente chamada pelos moradores, era ampla, com sustentando o teto e vigas de madeira transversais unindo as colunas entre si, no centro, onde o piso era de pedra, havia uma fogueira alimentada e controlada pelos próprios clientes que a rodeavam sentados em bancos de madeira enquanto bebiam e comiam. Uma meio-elfa de cabelos negro servia aos clientes enquanto Barl, o dono da taverna, cuidava do balcão no lado oposto à porta de entrada.

O motivo da presença de você ali era um homem chamado Vence Valorum, ao que tudo indicava ele era um mercador de longe que veio pelas promessas de lucro em Agrimir, de personalidade competitiva ele emitiu comunicados para recrutar pessoas e organizar uma caravana para seguir em direção às Terras Selvagens, parece a pressa dele é para alcançar uma caravana que havia saído alguns dias antes de Agrimir, pois ele deseja ou ser o primeiro ou estar entre os primeiros a estabelecer as rotas de comércio no sul de Tagmar.

Vence está sentado numa mesa bem abaixo de um candelabro cheio de velas, à sua frente e ao redor dele, algumas pessoas prováveis candidatos a uma vaga na caravana, deixando claro que haverá uma fila de espera para falar com o homem.

Cada um de vocês está num canto da taverna, naturalmente Óin e Ieru trocam alguns olhares por serem os únicos anões no local, assim como todos na taverna já notaram visitantes tão incomuns.

O que vocês farão?

O sol praticamente não era mais visível, do alto de sua janela era possível ver apenas a aura alaranjada que ele disparava em direção a um céu que teimava em ficar num tom azul escurecido, a oportunidade desse pôr-do-sol foi um dos privilégios que você exigiu para si logo assim que chegou em Agrimir e demonstrou seus talentos para os seletos e, depois de conhecê-la, satisfeitos homens de Agrimir que frequentam a casa de madame Luiene, conhecida como Beladona. Na sua busca por Carl você se deparou com o local que apresentou-se como uma oportunidade de unir o útil ao agradável, prestando seus serviços enquanto levanta informações aqui e ali de todos que se deitam em sua cama.

O cheiro forte de perfume inundava o quarto e a voz doce de Mariel, a barda, que apesar da voz tinha trejeitos pouco femininos, que tocava todas as noites no Beladona anunciava que logo a casa começaria a receber seus clientes, enquanto a maioria das moças estariam se preocupando em estarem atraentes o suficiente você estava usando apenas uma camisola curta de veludo e ainda estava com os cabelos desarrumados, debruçada sobre suas anotações a respeito do paradeiro de Carl. 

Não havia necessidade de pressa, você sabia que os melhores e mais ricos homens sempre chegavam mais tarde e, a esse ponto, alguns até faziam questão de esperá-la mas e você até gostava de atiçar-lhes a ansiedade, isso valorizava seu preço e ainda fazia com que eles terminassem bem mais cedo, exigindo menos de si.

Mas nesta noite, sua porta estava batendo mais cedo do que o costume.

O que você vai fazer?

Era um início de noite atípico para ambos. Thadiel estava na cidade faz poucas semanas, havia chegado a Agrimir seguindo parcas pistas sobre o demônio que havia matado seu irmão e o namorado, as pistas pareciam indicar um pequeno grupo de infernalistas que poderiam estar atuando na cidade, porém, agindo muito além dos limites da lei acabou sendo alvo de perseguição e numa confusão homérica da guarda acabou, erroneamente sendo acusado de diabolismo e levado para o templo de Selimon da cidade.

Já Aeron, havia recebido uma carta de Palop pedindo que ele chegasse rapidamente em Agrimir. O sacerdote deixava claro na carta que não poderia ser objetivo nas afirmações pois o que ele havia descoberto exigia sigilo e não poderia confiar em mensageiros locais mas que o assunto tratava-se da sua "busca pessoal" e que "seu segredo" não era conhecido pelos locais, e que o procurasse no Templo de Selimon para que pudessem conversar sobre suas recentes descobertas.

O templo era grande, com teto alto e abobadado preenchido com detalhes em dourado, o chão do salão principal e as colunas eram de mármore branco tendo alto-relevos também dourados. O local era extremamente silencioso  escuro exceto pela luz que descia da nave principal, qualquer som, até mesmo uma respiração profunda parecia ecoar pela paredes do templo e um fraco cheiro de defumador podia ser sentido.

Aeron foi recebido pelo sacerdote Filgas, um florestal aparentemente muito dedicado. Ele havia pedido Aeron esperasse no salão principal do templo enquanto ele avisaria a seu superior da sua chegada.

Thadiel estava preso há cinco dias, a cela ficava no subsolo do templo e era apertada, tendo apenas uma esteira fina que servia de cama e um buraco de 50cm de raio que servia de latrina, apesar do desconforto você não sofreu maus tratos, havia comida e água suficientes e a promessa de que logo ele seria ouvido. Essa promessa estava prestes a se cumprir quando você ouviu dois guardas descendo as escadas que davam para o subsolo. Eles traziam consigo uma pesada algema de metal que colocaram em você enquanto o avisavam que um sacerdote gostaria de vê-lo.

Em pouco tempo, no salão principal estavam reunidos, Tersep, sacerdote-chefe do templo, Aeron, o prisioneiro Thadiel, os dois guardas e Filgas. Tersep é o primeiro a falar:
"Seu amigo Palop deixou a cidade faz alguns dias, ele disse que iria com uma caravana para o sul, seguindo pistas do que vocês estão procurando. Ele lhe deixou uma carta, está no meu escritório, lhe entregarei em breve. Ele também me pediu para deixar esse elfo como prisioneiro até que você chegasse, ele disse que você saberia o que fazer."

O que vocês farão?

Finalmente você chegava ao seu destino, sua viagem terminava junto com o dia de sol forte que havia feito, enquanto o astro se ocultava no oeste você vislumbrava os portões da cidade chamada de Agrimir, possivelmente o último local onde seu irmão fora visto.

Você e o cavalo estavam exaustos da jornada, a terra fofa do chão além de dificultar o trajeto também deixava claro uma chuva recente sendo ainda possível sentir o cheiro peculiar da terra quando molhada e de dentro era possível ouvir o som de pessoas conversando. Na entrada, um guarda com um elmo e o tabardo com o brasão da cidade monta guarda armado com uma espada, ele se dirige a você:

"Alto! Remova o capuz, diga o seu nome, de onde veio e o que deseja fazer em Agrimir"

O que você fará?

O guarda estufa o peito orgulhoso, como se você tivesse cumprido o solicitado não pela sua vontade mas pela ação imponente dele. Em seguida ele se aproxima para observá-lo melhor e enquanto dava uma volta ao redor do cavalo para inspecioná-lo ele diz:

"Morad vai lhe franquear a entrada Covaz de Sika, mas aviso-lhe que Agrimir não é uma cidade para criminosos, é bem provável que seu alvo já tenha sido preso ou executado, procure por Sir Roram na casamata da guarda, ainda aqui na parte norte da cidade, talvez ele possa lhe ajudar. Como já é noite, talvez você queira um lugar para descansar, recomendo-lhe o "Braço Forte" fica aqui perto, do lado oeste da cidade, na primeira mais larga, se não encontrar é só perguntar que as pessoas lhe indicarão. Seja bem-vindo!"

O guarda parecia fazer questão de ser útil, tentando assim demonstrar que era alguém responsável.

O que você vai fazer?

Ao abrir a porta você se depara com Roram, o cavaleiro parecia ansioso, mesmo não sendo esse o dia que ele costuma visitá-la. Sem dizer uma palavra ele entra retirando cinto que segurava a bainha de sua espada e jogando o objeto na cama enquanto olhava ao redor:

"Esse lugar é bem melhor do que aquela estalagem onde deitávamos no feno. Você vem conquistando coisas rapidamente, logo esse pobre cavaleiro não terá moedas suficientes para você"

Enquanto dizia isso ele senta-se na cama e puxa-lhe pela cintura mantendo-a de pé, ele fixa os olhos nos seus, numa nítida demonstração de que era você quem tinha as rédeas da situação e com as mãos ainda protegidas pelas surradas luvas de cavaleiro ele começa a puxar seu vestido enquanto diz:

"Tenho informações, boas e ruins, mas primeiro..."

O que você vai fazer?

As conversas com o mercador estavam sendo bem rápidas e a fila avançava relativamente bem, aparentemente o homem fazia algumas perguntas breves e os candidatos então deixavam a fila, quanto mais rápida a conversa pior era a cara de insatisfação de quem deixava o local, se a conversa demorava mais um pouco, as expressões eram sempre melhores.

Um humano com uma cicatriz no rosto gritava e se movimentava de forma tão despreocupada e insolente que se destacava até dos maus modos dos outros presentes, enquanto parecia tentar flertar com a meio-elfa que servia aos clientes chamando a atenção da maioria das pessoas. Incomodado com a atitude do humano Lambelas ouve detrás de  si uma voz grave, era um dos anões falando com ele sobre a demora da fila.

Quando a garçonete entrega o vinho a Artos ela responde:
"Meu nome é Árias e não Constanza mas darei o seu recado. Mais alguma coisa senhor?"

Do lado de dentro do balcão Barl acena e sorri para Artos deixando claro para os demais que o insolente falastrão já era conhecido no local.

Ele chega na fila assim que Ieru começa a reclamar com Lambelas e os três são surpreendidos por um anão que despretensiosamente passa ao lado de todos que estão aguardando sua vez e vai até a mesa onde o mercador recebia os candidatos e pede que seja contratado, o homem, com olhar bonachão dá uma tragada no cachimbo e diz sorrindo:

"Ora, ora, ora! Acho que você não entendeu ainda meu caro anão como as coisas funcionam, você deve ir até o final da fila e aguardar suas vez, esses nobres senhores estão esperando há muito tempo e não vão ficar contentes se eu simplesmente deixar de ouvi-los para atender a sua vontade"

Os demais candidatos olham para a mesa aguardando a reação do anão.

O que vocês farão?

Tersep responde à Aeron:
"Bons amigos são necessários nesses tempos, fico feliz que tenha alguém de valor assim. Essa é uma questão que seu amigo deixou para você resolver, me parece que nem mesmo ele colocava tanto crédito nisso, de qualquer forma, ele foi visto fazendo perguntas estranhas demais."

Filgas diz em seguida:
"Vou pedir que os deixem a sós, mas que os guardas fiquem no final da escada, lhe proporcionarão privacidade mas também segurança."

Aeron e Thadiel são acompanhados pelos guardas até a escada que descia para as celas, ali, no breu, estavam a sós para tratarem dos seus assuntos.

O que vocês farão?

Roram havia demorado bem mais do que o costume para sentir-se satisfeito, provavelmente um sinal de que o cavaleiro estava realmente tenso, com dificuldade para concentrar-se ou, menos provável, que ele estava aumentando a sua resistência. 

Assim que você deita ele ergue pouco o corpo enquanto toma o copo de sua mão e bebe todo o líquido num gole lento e pousa a mão esquerda sobre sua barriga, na altura do ventre.

"Nada de vinho para mim hoje..."

Sentando-se na cama e ficando de costas para você ele começa a falar:
"Hoje, pouco antes do fim da tarde um cavaleiro atravessou a Muralha Goguistá. Era Sir Bavmor, é um cavaleiro forte e destemido, ele estava acompanhando a primeira caravana que deixou Agrimir em direção ao sul e aí começam os problemas. Ele estava com ferimentos, a armadura dele tinha furos de flechas e um corte no ombro que, por Crisagom, mais um pouco para a direita teria arrancando a cabeça dele fora! Ele disse que foram atacados, por seres de aspecto quase humano, mas com pele esverdeada e faces monstruosas, os mais experientes dizem se tratar de orcos, mas o próprio cavaleiro nunca havia visto um para dizer ao certo o que era.

Agora o Duque precisará prestar contas de tanta gente desaparecida ou morta e com a cidade cheia de pessoas, a notícia vai se espalhar e gerar caos, se isso acontecer, todo o tesouro investido pra transformar esse fim de mundo num lugar melhor vai por água abaixo. Pelo menos o homem é esperto e corajoso, para evitar outros incidentes ele mandou fechar os portões de Agrimir, ele sabe que se alguém cruzar os portões não tem como evitar que atravessem a Muralha.

Essa foi a parte inteligente, a parte corajosa é que ele convocou seus cavaleiros e soldados a maioria vai ocupar a muralha e vigiar o local, não podemos deixar esses bichos atravessarem, o nome da cidade e do reino estariam em jogo. Uma parte menor vai para o sul, seguindo os rastros da caravana e tentar descobrir o que aconteceu. Eu vou com eles Sylvana, fui convocado pessoalmente pelo Duque."

Ele se levanta da cama, caminha até a janela e continua:

"Consegui falar com  Bavmor antes dele ser levado para a casa de cura, perguntei sobre o homem que vc procura, ele me disse que a descrição bate com uma pessoa que estava na caravana e que, quando ele acordou do combate no meio dos corpos não se lembra de ter visto esse homem entre os falecidos, provavelmente foi levado com os demais.

Não sei qual a importância dele para você, mas se ele estiver vivo, vou trazê-lo de volta"

O que você vai fazer?

Morad acaricia a crina do cavalo e em seguida caminha de volta para o seu posto enquanto lhe responde:
"O serviço aqui é em turnos, não estou sempre aqui, mas me lembraria de alguém com aparência tão estranha, geralmente são só humanos, elfos e meio-elfos. Nos meus turnos ninguém parecido com você passou aqui, e também não ouvi falar com os outros que montam guarda aqui sobre alguém vindo de Sika, apesar de que um criminoso não diria a verdade sobre sua cidade de origem e que toda a sorte de gente vem chegando à cidade ultimamente. Desejo-lhe sorte em sua busca Covaz!

O guarda diz a última frase praticamente encerrando a conversa.

O que você vai fazer?

Antes que Thadiel pudesse responder Aeron toca levemente seu anel enquanto encerrava suas preces e em instantes um par de asas feitas de pura luz branca surge em suas costas enquanto o elfo dourado começa a levitar cerca de 10cm do chão ao mesmo em que a cela e os corredores escuros começam a se iluminar.

Para Thadiel e visão era magnífica, após virar o rosto e proteger os olhos com as mãos ele pôde ver a beleza natural do elfo a sua frente, com o efeito causado pelas asas faziam com que ele parecesse uma criatura divina, enviada pelos deuses em seu caminho para ajudá-lo em sua jornada. 

Enquanto o florestal ficava de joelhos admirado pelo efeito Thadiel pôde sentir a escuridão da cela resistir a sua luz, tentando deixar suas asas opacas, para em seguida desaparecer deixando apenas uma sensação de acidez em seu estômago.

A cena é interrompida quando vocês escutam passos vindos da escada acompanhada das vozes dos guardas que ficaram aguardando:
"O que está acontecendo aí embaixo?"

Assim que eles chegam e veem as asas eles se assustam recuando alguns degraus até que o mais velho entre ele diz para o mais novo que se retira em seguida:
"Vá chamar Tersep ou Filgas!"

Desembainhando uma maça o guarda que ficou na escada diz:
"O que vocês estão fazendo?"

Resultado:

Ao sair da fila Lambelas olha ao redor procurando alguém que lhe fosse familiar, não um mestiço, nem um humano, muito menos um dos famigerados anões presentes. Foi possível notar pelo menos 3 elfos no local, pela aparência você suspeita de ser um florestal que havia acabo de sair da fila e caminhava na direção do balcão.

O que você vai fazer?

Depois de fazer a brincadeira com os anões e conhecer o bom humor característica da raça Artos reconhece, num dos cantos da taverna duas figuras, uma delas muito familiar, era Tulkas, o Rato, um batedor de carteiras local extramente mal sucedido que nunca conseguiu ser bem sucedido em algo maior do que roubar de velhos e bêbados, o estranho é que, a outra figura encapuzada que está de costas, falando com ele, ostenta na cintura preso ao cinto uma bainha de adaga preta, o objeto, dizem, é assinatura de uma guilda recentemente formada, chamada de adagas negras, mas que interesse uma guilda dessas teria em alguém como Tulkas?

O que você vai fazer?

Os três próximos candidatos da fila tem uma conversa curta e saem enfurecidos, eram os 3 humanos e pareciam trabalhar juntos. Óin e Ieru  conseguem ouvir a única pergunta que fora feita antes de Vence, o mercador, dispensá-los: - "Vocês já estiveram do outro lado da muralha?". Ao ouvir que não o mercador dá a conversa por encerrada.  Assim que o trio se retira ele acena para vocês:

"Estou surpreso de ver anões aqui, realmente os boatos de Agrimir chegaram longe. Eu gosto do seu povo, cobram preços justos, cumprem o acordo e não fazem muitas perguntas. Agora me digam, vocês já estiveram do outro lado da muralha?"