Cena 2: O Dia das Cinzas

Robert consegue remover os nomes dos uniformes com a ponta da faca, de forma que apenas quem soubesse o que procurar perceberia. Com os uniformes trocados, vocês comem rapidamente o que conseguem dos pães, bolos e café, impedidos de fazer uma refeição calma pela ameaça presente. Vocês enchem um carrinho com os materiais de limpeza, porém Robert não encontrou nem fósforos nem isqueiro na copa.

Prontos, vocês deixam a salinha e observam atentamente os arredores do galpão antes de encarnar o disfarce. Há pessoas para todos os lados, mas vocês acreditam que não estão sendo observados com atenção.

A Ponte de Comando da Autoridade Portuária se ergue no segundo andar do prédio principal, e seu acesso se dá por uma escada externa. A Ponte é uma grande sala quadrada fechada com enormes vidros que permitem a observam do porto todo, principalmente na fachada, em direção aos atracadouros. Usualmente, muitas pessoas trabalham aqui monitorando as atividades e guiando a movimentação dos navios. O porto de Honfleur não é grande comparado aos principais da França.

No alto da escada vocês veem a porta de acesso à ponte fechada e vigiada por dois soldados. Vocês estão próximos a um dos pórticos de movimentação de cargas na beira do cais, e sobre ele foi improvisado um ninho de metralhadora, quase em frente à Ponte de Comando.

Subir a escada para a ponte será um tanto trabalhoso, já que terão que carregar o carrinhos com os produtos de limpeza e ferramentas. Mas outro detalhe os preocupa mais: o ferimento no rosto de Daniel. Um soldado experiente poderá facilmente identificar como um ferimento por arma de fogo.

Lotta assente com a cabeça e vocês se movimentam rapidamente em direção à porta estreita. A Tenência é afastada de todos os prédios, e na rua detrás de vocês se ergue uma fileira de prédios estreitos e altos, muitos com pequenos estabelecimentos no térreo, notavelmente restaurantes, cafés, bistrôs e tabacarias. Embora seja improvável que alguém dentro da Tenência tenha observado sua aproximação, é praticamente certo que os franceses em seu horário de almoço os tenha visto.

A estreita porta fica escondida atrás de uma árvore magra, fica junto à quina do prédio, e é quase da sua altura. Ela estava trancada, mas não resistiu a força dos dois corpos combinadas e cedeu. Vocês rapidamente fecham e emperram a porta atrás de vocês e a escuridão tomou conta do estreito corredor novamente. O cheiro de água parada da marina é substituído pela poeira, mofo e odor de pedras cortadas.

Vocês se guiam pelos poucos fachos de luz que atravessam as frestas da parede até a porta no fim do corredor, que dá para um espaço amplo. O lugar todo parece abandonado a um bom tempo, a poeira grossa acumulando já dois dedos no chão de pedras assentadas diretamente sobre terra. Dois pares de janelas estreitas e irregulares estão montadas na parede à sua direita, uma porta velha entre elas, travada por uma barra do lado de dentro. Outras duas aberturas na parte mais alta da parede estão obstruídas. Uma porta conecta a outra sala semelhante, e ambas serviram provavelmente de escritórios no passado. Hoje acumulam apenas teias de aranha, caixotes e mobília destruída pelo tempo.

Face externa dessas salas da Tenência.

As paredes grossas de pedra revelam que o prédio todo já foi uma fortificação, talvez incorporada a outras defesas em outros tempos. Uma escadaria de pedra leva para um dos prédios principais e para o lado de dentro da Tenência. Ao subir seus poucos degraus, você consegue visão para o pátio interno através de uma fresta entre as pedras.

- Se seguirmos pela direita, vamos para a face interna deste prédio mais antigo, voltada ao pátio. Talvez encontremos algo útil aqui, que é menos frequentado. Também teremos acesso direto à entrada principal, pelo lado de dentro. - Madame Lotta cita as possibilidades - Se formos pela esquerda, chegaremos à estrutura mais nova, reformada, e certamente onde as atividades são desempenhadas hoje. Haverá mais pessoas por lá, mas eu acho mais provável encontrarmos aquele rádio grande também.

Isabelle não esconde a decepção ao saber do ataque ao navio, mas não se revela surpreso. Ele tenta conter os ânimos do Primeiro Sargento Wolff diplomaticamente, antes de continuar:

- Está acabado, sargento, não há o que recuperar. Ainda precisamos nos reunir com o time de escolta para sabermos as condições do porto. Honfleur era um porto seguro para esta operação até ontem. E olhe as ruas agora! Estão tomadas pelos malditos nazistas! Não há a menor chance de recuperar aquele carregamento. Ainda que conseguíssemos chegar até lá e sair vitoriosos, não possuímos mais os caminhões nem os homens para carregar o armamento. Esqueça, está nas mãos do inimigo agora.

Isabelle fica quieto, aborrecido, e anda de um lado a outro do gabinete, passando os dedos entre os cabelos ralos. Ele se sente derrotado, mas então retorna e apresenta:

- Sejamos práticos e realistas. A Operação foi comprometida, os alemães sabiam de cada passo nosso. Temos que concentrar em sobreviver agora. Eu tenho um especialista em rádio a serviço do General de Gaulle, o líder da Resistência. Ele está procurando peças para consertar nosso equipamento e recuperarmos comunicações com nosso QG e, futuramente, com Londres. Vocês estão tão perdidos quanto nós, e querem vingança. Teremos uma chance maior de continuarmos vivos se ficarmos juntos.

Isabelle fica bem de frente para o Sargento Wolff e vê fundo nos seus olhos:

- Eu proponho que se junte a mim, Sargento. O senhor e seus homens. Ajude-nos em nossa Resistência e garantiremos uma maneira de conseguir comunicações com o Brasil. Eu não me ateria muito ao regulamento, se fosse o senhor. Este já é o maior escândalo diplomático que o seu país já viveu. Apenas ainda não sabem.

Vieirinha vê pelo buraco da fechadura o outro padre, aquele Irmão de antes, sem ser o Rodolphe, deixando a igreja.

Você anda pelos corredores da universidade. Acaba de sair de uma prova dos anos finais do curso de medicina. Qual era o assunto mesmo? Você já não se lembra, apenas de que era muito difícil e nenhuma das perguntas parecia fazer sentido. Você guarda um livro enorme e pesado no seu escaninho, e de repente seu pai está lá ao seu lado.

- Você está atrasado para a formatura. - ele te diz.

Ele caminha ao seu lado em direção à cerimônia no vasto jardim, milhares de estudantes em suas becas...

Você está sonhando, percebe. Seu pai ainda está na Ilha Skye com sua mãe, e você nunca alcançou a formatura. Então alarmes soam por toda Londres, e os estudantes do Imperial College fogem da cerimônia. Stukas, bombardeiros de mergulho, riscam os céus, suas sirenes inconfundíveis espalhando medo e terror. Tanques e infantaria alemã invadem e reduzem tudo que tocam a cinzas.

A guerra tinha chegado.

Você acorda assustado com o som de disparos. Ainda está no mesmo buraco às margens do Sena, suas roupas ensopadas e descalço. A travessia do rio durante a madrugada o deixou exausto e você deve ter dormido por algumas horas sem perceber. O rifle Lee Enfield Mark III ainda está firme em suas mãos, e seco. Suas botas e casacos estão pendurados nas pontas dos galhos mais próximos, e o sol da manhã já vai um pouco alto. Devem estar quase secos já.

Você se recorda do sonho. Trancou a faculdade em uma das melhores universidades do império para servir como médico na guerra. Seu curso incompleto era mais do que a enorme maioria tinha de treinamento, e logo você ganhou patentes. Você esteve na força expedicionária na França antes, quando os alemães os cercaram em Dunkirk e achou que todos iam morrer. Churchill fez a retirada milagrosa parecer uma vitória. O país cedeu e logo você se voluntariou novamente, desta vez para algo maior, algo que Churchill chamava de Special Service Brigade ou Commandos, para missões de alto risco.

O treinamento for árduo para o corpo e para a mente, mas você suportou tudo aquilo e estava agora na primeira missão, auxiliando o General Charles de Gaulle, um francês que não entrega os pontos tão facilmente, a criar a rede de inteligência e resistência na França. Você se lembra de cada detalhe da missão. Sob a liderança do Segundo Tenente Robert Locksley, pousar os planadores roubados secretamente num campo perto de Honfleur e se encontrar com os partisans franceses nos caminhões; seguir até o porto e ajudar o time de assalto a tomá-lo; depois disso, proteger o lugar enquanto os partisans fazem o transbordo da carga secreta; retornar a Le Havre e deixar a carga com os soldados escondidos; e então, instalar o rádio em um local seguro e retornar as comunicações com Londres, já sob o comando do Coronel Rémy.

É claro que tudo deu errado logo no começo. Primeiro, uma esquadra da Luftwaffe aparece de madrugada, ainda em voo, em direção à base de Tangmere. Depois, os planadores são atacados por canhões flak no completo silêncio e escuridão da noite, acima de Le Havre. Por algum motivo, o planador dos legionários não atirou contra os holofotes quando a ordem foi dada. Vocês saltaram do planador antes de cair, mas se separou do líder.

Você não sabe o que aconteceu com o rádio, nem com o Tenente Locksley, o operador de rádio, o piloto, e o atirador Norman. Agora era líder dos sobreviventes, e caíram no meio da mata da margem do Sena. As ordens do tenente eram para seguirem para o Porto de Le Havre, mas isso parecia muito errado. A missão deveria ocorrer em Honfleur, não em Le Havre. Além disso, a Inteligência garantiu que o Porto de Le Havre estava tomado pelo inimigo. A indecisão não durou muito, porque logo seu grupo foi atacado por uma patrulha nazista. Você deu a ordem para recuar para o rio, ao Sul, mas Deus sabe como é difícil lutar na escuridão e no meio das árvores.

Seu time não conseguiu, e você se viu sozinho na margem lamacenta. Sua consciência dizia para ir a Honfleur e foi isso que você fez. O resto do seu time, contudo, deve ter sido morto ou capturado. Foi quase 1 km de travessia com carga e o maldito rifle para fora da água. Quando chegou ao bosque do outro lado, tirou as botas, o casaco e se enfiou em um buraco. Dormiu de exaustão enquanto contava os suprimentos. As últimas 12 horas haviam sido penosas.

E agora você acordou. Além do rifle e de apenas 4 cartuchos de munição, você tem o bornal com as provisões médicas quase intactas (morfina, sulfanilamida, plasma, bandagens, linha, agulhas, seringas, cintos para torniquete e tesoura), e apenas uma única lata de carne de porco. E sou estômago ronca.

Você avança cautelosamente para a margem e observa. Distante de você, uma patrulha fluvial deixa a margem de bote motorizado, atirando com metralhadora, e indo em direção a Honfleur, rio abaixo. Alguém enfrentou os alemães, e isso é um bom sinal. Também é um sinal de que os alemães estão em Honfleur. Você não sabe o que encontrar, então comeu sua última refeição fria, calçou as botas e continuou cautelosamente, sem nunca se expor, em direção ao pequeno porto.

Cruzando bosques, pastagens e fazendas, canais de drenagem do porto, e sem nunca saber exatamente onde estava, você encontrou sinais de passagem recente de um grupo grande, talvez com mais de 20 pessoas, até que uma hora perdeu seus rastros. Mas lá você já tinha encontrado os telhados dos galpões do porto e seguir naquela direção.

Ao atravessar uma cerca debaixo de uma grande árvore, e oculto por uma espessa cerca viva a sua frente, seu rifle se enrosca feio no arame. Neste mesmo momento, os sons de passos fortes contra a terra são ouvidos vindo na sua direção. O vento carrega o cheiro de cigarro estrangeiro. Em menos de 10 segundos, seja quem for vai te alcançar.

Você dá as instruções e Lotta segue com você pela esquerda. Vocês encontram mais alguns degraus rasos em pedra e no topo da escada uma porta de madeira nova, de forma que é possível perceber o verniz ainda novo.

Vocês examinam a porta e constatam que está trancada e não vai abrir, então não veem outra alternativa a não ser forçar a abertura com a força dos dois corpos combinados, semelhante ao que fizeram para entrar na Tenência. Vocês mal tem um metro para tomar distância no topo da escada, avançam contra a porta e...

A fechadura cedeu ao impacto e a porta abriu logo no primeiro golpe. Vocês são surpreendidos por meia de dúzia de pessoas, a maioria mulheres, olhando para vocês. O lugar parece ser uma ampla recepção de formato retangular, com balcão de atendimento ao fundo, mesinhas e cadeiras elegantes de espera, quadros antigos que retratam Honfleur, e um belo lustre bem ao centro. O balcão está na parede oposta a que vocês entraram, a porta e janelas amplas que dão para o pátio estão à direita, uma escada que segue junto a parede a sua esquerda leva para o segundo pavimento, e um corredor se conecta ao restante do prédio aos fundos, próximo ao balcão.

As pessoas observam vocês sem reação, completamente surpreendidas. Pela roupa que vestem, são funcionárias da Tenência, obviamente civis. Sua entrada foi barulhenta e abrupta, de tal maneira que é provável ter sido ouvido pelo prédio todo. Não há soldados a vista.